Es el nombre genérico para un nuevo sistema de telefonía que a evolucionado hasta la transmisión de voz mediante redes del tipo packet-switched. Al nivel más básico, un softswitch es definido como un media gateway controller que provee llamadas de control y manejo de recursos para un media gateway. Las llamadas de control se refieren al setup y la terminación de llamadas, incluyendo ruteo de llamadas. Un Softswitch también provee autenticación de llamadas y autorización.